问：下面一个问题，他说弟子今年十六岁，(这是很年轻的，他下面有四个问题)第一个是弟子业障深重，常起贪瞋痴慢，虽有警觉，立刻提起佛号，但难以立刻生起真诚清净心。请问应如何能立刻生起真诚清净心，以降伏烦恼?
答：这个你不要著急，你的功夫还不够，正好像肚子饥饿一样，吃一碗饭没吃饱。你现在就是这种程度，还没吃饱，继续再吃，多吃几碗就吃饱了，所以说要多念。现在降伏不住，知道这是降伏烦恼的方法，你再念上三年，念上五年，你看印光大师在《文钞》里头常常说，一般凡夫念佛通常都是三年。三年念下来之后烦恼就轻了，还是不能断，在一支香，中国过去家里面有钟表的很少，不像现在物质文明比以前进步太多了，钟表几乎每家都有。一支香，长香一个半小时，普通的香一个小时，佛门里面算时间都是燃香。一支长香一个半小时，一个半小时里面还起三五个妄念，这是正常的，这是念佛念三年，正常的。一般初学的人，一支香里面，就是一个半钟点，起二、三十个妄念，也是正常的。
你要说我一开头念佛就能把烦恼降伏住，这是佛也做不到，也无法帮你忙，是要你自己慢慢去练。要想帮助，对於降伏烦恼有帮助，听经是个好方法，听经是你明白了、你觉悟了。真正觉悟他才放下，放下什么?放下妄想，放下杂念。纵然有杂念起来也无所谓，不要去理它，妄念就没有了。就怕是妄念起来，「我怎么又起妄念?」好了，妄念上又加个妄念。「我怎么把妄念消灭?」又再加一个妄念，你妄念拼命在增长，那怎么能断得掉?什么方法断掉?不理它就断掉了，不要理它就没事，愈理它就愈多，麻烦愈多。
问：第二个问题，他说每次听了您的开示，非常欢喜。但发心精进总难持久。且有时忙於学业，无法日日听经，而有退转。请问应如何保持初心不退?
答：这个问题要有耐心，《金刚经》上讲「一切法得成於忍」，你要能够忍，在我们来讲就是耐心，不要著急，循序渐进。你是学生，十六岁是读书的时候，学业也很重要，如果学佛把学业废弃了，佛也不会同意。你说佛为什么不同意?学佛是好事情，佛为什么不同意?会让一般社会大众批评「你看佛教破坏了家庭、破坏了学业，破坏你的前途，这个佛还能学吗?」这就是你把佛教形象破坏了，所以佛法不许。除非你发心出家，你家里父母都同意，你不上学了，这是另当别论。既然是学生，一定要把学业摆在第一，而学佛要放在其次，这个次第顺序一定要搞清楚。
学生时代，乃至於你毕业之后踏进社会，你在社会从事於工作或者事业，这时候学佛应注意就是要多听。有时间就听，忙的时候就可以放下，有时间就多听，建立信心。要求正确的理解，就是佛法里面说信、解，著重在信解。到什么时候我们才真干?到你把事业放下，大概在中年以后，你放下，事业由儿女做继承，交给他们了，这时候行。像前天来的新加坡的黄居士，他是经营旅馆业，大概在许多地方都开了连锁的旅馆。现在六十出头了，把这些事业都交给儿女，他再不问事了，行!这时候可以在行、证上下功夫。
现在你是读书，学佛，在学校读书品行好、功课好，要给同学做个榜样，学生里面的菩萨。应该落实什么?行门就是落实《弟子规》，对於佛法，你多听、多了解，信心不退。这就是在你现前这个阶段学习，你就成功，应该是这样学习才是正确的。
